Мозаика на стену из Амаранта

Амарант (Purpleheart) — коммерческое название вида Peltogyne spp. семейства цезальпиниевых (Caesalpiniaceae). Встречаются другие названия породы: amaranth (США), koroboreli, saka (Гайана), purperhart (Суринам), раu гохо, amarantе (Бразилия), amaranto, viola.

Амарант широко распространен по всей тропической зоне Америки — от Мексики в Центральной Америке до юга Бразилии в Южной Америке.

Деревья достигают в высоту 50 м., стебель прямой, цилиндрический толщиной до 1 м. (иногда несколько больше).

Заболонь резко отличается от ядра с необычной окраской: серовато-багряное на свежем разрезе, в процессе окисления оно становится фиолетово-багровым или густо-лиловым. Постепенно багрянистый оттенок исчезает, и древесина приобретает красивую темно-коричневую окраску. Именно благодаря цвету древесины — от пурпурно-розового до фиолетового — амарант называют «фиолетовым деревом», что получило отражение в вариантах его названия на английском и немецком языках.

Текстура древесины однородная, варьируется от мелкой до средней. Волокна обычно прямые, редко свилеватые, но всегда неравномерные, беспорядочные, что в сочетании с изменчивостью блеска и цветовой раскраской создает красивый полосатый рисунок на радиальных разрезах.

Древесина амаранта легко протравливается красителями и принимает восковую полировку (мастику). Под действием спиртовых политур её багряный цвет исчезает, но сохраняется при лаковой окраске.

В процессе обработки древесина нагревается и из неё выделяется камедь, которая налипает на рабочие кромки инструментов, затрудняя выполнение операций, поэтому амарант обрабатывается умеренно трудно, оказывает большое сопротивление резанию. Плотность сухого дерева от 800 до 950 кг/м3. Твердость высокая, около 5,0.

В силу технических характеристик и декоративных качеств амаранта его использование можно определить двумя сферами. В первой, где требуется высокая прочность материалов (особенно при динамических нагрузках и больших напряжениях), дерево этой породы служит для производства гимнастических снарядов, трамплинных досок для прыжков в воду, лыж, вальцовых мельниц, валов, осей, рукояток инструментов. В Бразилии амарант считается лучшим материалом для изготовления спиц тележных колес. Благодаря формоустойчивости (стабильности размеров) в тропиках его применяют для оконных переплетов, раздвижных жалюзи и ставней. В Гайане её широко применяют при строительстве легких судов, а также для внутренней отделки в крупнотоннажном судостроении. Эта древесина вполне пригодна для возведения мостов и строительства домов, покрытий полов, облицовочных работ. Вторая область применения амаранта, обусловленная уникальными оттенками, разноцветной окраской и узорами древесины, включает токарное, мебельное и краснодеревное производства, изготовление крышек прилавков, стоек и конторок, резных изделий, инкрустаций и мозаики, бильярдных столов и рукояток киев, ружейных прикладов и рукоятей ножей. Кроме того, амарант — очень «музыкальное» дерево: у него есть полный динамический диапазон, хороший объем звучания, в отличие от остальных деревьев — способен поддерживать свой звуковой характер в низких частотах. Поэтому изготовленные из амаранта барабаны не только красивы, но и обладают полным, плотным звуком с богатым чистым тоном.

Если обратиться к истории, то в России «фиолетовое дерево» известно достаточно давно: в частности, ещё 150 лет тому назад оно использовалось в художественных паркетах Зимнего Дворца в Санкт-Петербурге.