Мозаика из Эбена

Эбен (Ebony) — данное торговое название объединяет все виды ботанического рода Diospyros (семейство эбеновых — Ebenaceae) преимущественно с черной ядровой зоной. Наиболее известные названия: African Blackwood (Афиканское черное дерево), African Ebony (Африканский эбен), Black Rosewood (Черный палисандр), Black Ivory (Черная кость), Grenadille D’Afrique (Гренадилл африканский), Pau Preto (португал. Черное дерево) и ряд других.

География распространения — страны Юго-Восточной Азии, Индия, Шри-Ланка.

В зависимости от места произрастания и разновидности характеристики эбеновых деревьев отличаются: к примеру, доброкачественная прямая часть ствола может варьироваться от 3,5 до 10 м., диаметром — от 0,3 до 1 м.

Древесина может быть совершенно черной или только слегка штриховатой, либо испещренной черными, коричневыми или серыми штрихами и полосками. Заболонь обычно имеет светлые оттенки, от желтоватых и розово-серых до светло-коричневых. Цвет сердцевины — от очень темно-коричневого, с лиловыми и фиолетовыми тонами, до бархатисто-черного, с красивым рисунком из продолных прожилок годовых колец. Со временем древесина темнеет. Текстура древесины ровная, от мелкой до средней, с металлическим блеском; волокна могут быть прямыми, несколько беспорядочными или волнистыми.

Значения плотности имеют большой разброс — от 1000 до 1500 кг/м3 в зависимости от условий произрастания. Это самая твердая из всех пород древесин (индекс 8), более чем в два раза превышает твердость дуба. Благодаря насыщенности маслянистыми веществами не подвержена гниению и порче насекомыми. Однако ядровая древесина достаточно хрупкая и склонна к растрескиванию.

Данную породу применяют для отделки и инкрустации мебели, музыкальных инструментов, бильярдных киев и аксессуаров, краснодеревных изделий и художественных поделок, реже — в изготовлении паркета и мебели.

В основном древесина черного дерева используется в традиционных резных произведениях африканского искусства народа Маконде, проживающем в Мозамбике, Танзании, Малави. Местное население применяет его как эффективное средство от простуды, малярии и головных болей, в качестве бактерицидного и дезинфицирующего средства (вдыхание дыма, настои из измельченной сердцевины). Листва, цветки и плоды этого дерева (стручки с несколькими горошинами бобов) съедобны и высококалорийны, употребляются в пищу и местным населением, и травоядными, и птицами.

Также черному дереву приписывают магические свойства, в том числе омолаживающий эффект — возможно, потому, что оно не вызывает аллергии (даже при вдыхании на протяжении долгого времени образующейся при распиловке мелкодисперсной черной пыли), занозы в коже не воспаляются. В Европе в средние века считалось, что в посуде из черного дерева яды теряют свою силу, а настойки на черном дереве использовались как эликсиры молодости.