Натуральная мозаика Мербау

Мербау (Merbau) — коммерческое название дерева ботанического вида Intsia Thouars., семейство Leguminosae. Другие наименования — tat-talun, lumpha или Lumpho, kwila, vesi, ipil, kayu besi, mirabow, moluccan ironwood.

Мербау включает в себя до 10 видов, встречающихся от восточного побережья Африки до Австралии и Полинезии.

Деревья достигают высоты 50 м., диаметр прямого ствола — до 1,5 м.

Заболонь дерева — бледно-желтого цвета, резко отличается от ядра, имеющего цвет ближе к оранжево-коричневому или красно-коричневому цвету. Также заболонь и сердцевина резко отличаются друг от друга по степени впитываемости влаги. В месте контакта древесины во влажной среде с железом появляются темные пятна (окраска). Под воздействием света окраска слегка темнеет. Мербау подразделяют на светлый, средний и темный виды.

Текстура грубая. Плотность составляет около 800 кг/м³. Обрабатываемость этой породы относится к высокому классу сложности. Мербау колется при забивке гвоздей, поэтому перед забивкой гвоздей изделия из мербау требуется просверлить для предотвращения образования трещин. При контакте с железом или водой на древесине могут появляться черные пятна.

По своим качествам мербау значительно прочней, чем тик и твёрже, чем дуб. Древесина очень устойчива, слабо коробится и не требует никакой защиты от насекомых или грибков. Считается одной из наиболее ценных в Южной Азии. На Филлипинах мербау является стандартом износостойкости, с которым сравнивают другие породы древесины. В Южной Океании из мербау делали остов, мачты и руль при постройке океанских каноэ — благодаря устойчивости породы к влаге.

Особая твёрдость делает её пригодной при устройстве дамб и строительстве мостов, общественных зданий (для балок, колон и щитов), производства железнодорожных шпал, в судостроении (для килей, шпангоутов и палуб). Раньше из древесины мербау делали палицы, а в наши дни из этого дерева делают трости, используют для художественной резьбы. В Европе это дерево применяют в первую очередь для изготовления паркета, панелей, мебели, корпусов транспортных средств и в токарных изделиях.
Раньше мербау почиталось как священное дерево на Фиджи. Из этой породы делали опорные столбы храмов, священные каноэ и гонги, а также чаши, в которых по торжественным поводам подают ценный традиционный напиток ягона. Твердость и крепость этого дерева олицетворяли лучшие человеческие качества. Дошедшие до наших дней идиомы со словом vesi (местное наименование мербау) указывают на особых людей или людей с сильным характером («kaukauwa vaka na vuni vesi» — сильный, как дерево веси).

Кроме того, у мербау съедобные семена, которые употребляются в пищу после замачивания в соленой воде на 3–4 дня и дальнейшего отваривания. Кора и листья мербау используются для лечения ревматизма, дизентерии, болезней мочеполовой системы и как потогонное средство.